Véritable femme pionnière du cinéma expérimental, avant même Maya Deren et Marie Menken, Mary Ellen Bute est une artiste géniale à l’inventivité infinie. Assistant aux fantastiques avancées technologiques de son époque, l’artiste comprend rapidement qu’il y a là un immense terrain de jeu qui s’ouvre à elle. Parabola est le fruit de ses explorations.

Mary Ellen Bute réalise ce film en collaboration avec le sculpteur Rutherford Boyd et le réalisateur Ted Nemeth en 1937. Ce court-métrage, comme la globalité de son œuvre, tient à la fois de la rigueur scientifique et du lyrisme poétique. A l’aide d’un oscilloscope, elle dessine des paraboles sans fin et accompagne son film de La création du monde, ballet de Darius Milhaud, offrant au spectateur une expérience envoûtante et hypnotique.